Ontdek hoe Kristof Aerts, een ervaren bouwexpert met meer dan 18 jaar op de teller bij Groep Dethier, de traditionele bouwpraktijken doorbrak en de weg effende voor lean bouwen in het bedrijf. Als technisch directeur leidde hij zijn team naar een uniforme werkwijze die door BouwXLence verder werd verfijnd. In dit interview deelt Aerts zijn inzichten over de implementatie van lean bouwen en hoe BouwXLence heeft geholpen om het DNA van Groep Dethier te vertalen naar al haar werven.

18 jaar ervaring is behoorlijk wat. Hoe ben je begonnen bij Groep Dethier?

"Groep Dethier is mijn tweede werkgever. Ik ben gestart als werfleider en ben binnen het bedrijf mogen groeien naar assistent-projectleider, projectleider, hoofdprojectleider en uiteindelijk technisch directeur. Dit is mijn parcours in een notendop.”

Wanneer kwamen jullie voor het eerst in aanraking met lean bouwen bij Groep Dethier? Waren jullie al bekend met deze methodologie?

“Bij Groep Dethier maakten we in 2014 voor het eerst kennis met lean bouwen. De mogelijkheid om een traject te volgen binnen lean management en lean planning op werven werd ons geboden door de Confederatie Bouw (nu Embuild). Hoewel we aanvankelijk niet écht bekend waren met deze methodologie, zagen we de noodzaak ervan in. We hebben toen een opleiding van 2x2 dagen gevolgd bij LearningWaves in Nederland, waar we een volledig nieuwe mindset ontwikkelden. Sindsdien hebben we deze principes systematisch geïmplementeerd in onze werking. We werden ook gemotiveerd door een gesubsidieerd pilootproject waaraan we deelnamen samen met andere bouwbedrijven. Naarmate we meer ervaring opdeden, ben ik zelf naar sessies over lean blijven gaan en heb ik veel gedialogeerd met concullega's. Op basis van al deze input hebben we ons eigen verhaal op het gebied van lean bouwen bij Groep Dethier ontwikkeld.”

Liep dat vanaf het begin van een leien dakje? Of boden zich uitdagingen aan?

“We kwamen in onze beginfase met lean bouwen zeker voor uitdagingen te staan. Zoals bij andere aannemers die deelnamen aan het pilootproject, slaagden we er op afzonderlijke werven in om via de leanprincipes te werken. Het bleek echter een uitdaging om deze werkwijze te stroomlijnen over alle werven heen. We merkten al gauw dat het aantal snelheden en interpretaties begon te verschillen tussen werven. Zo was het niet ongebruikelijk dat onderaannemers die de ene week op Werf X kwamen en de week erop op Werf Y, daar een totaal andere beleving hadden. Dit was niet bevorderlijk voor de uniformiteit en werking van onze organisatie. Daarom drong een overkoepelende aanpak zich op.”

Toen kwam BouwXLence in beeld?

“We waren op zoek naar een partij die ons kon helpen om het DNA van Groep Dethier te vertalen naar al onze werven. We hebben een tijdje de markt afgespeurd en zijn uiteindelijk bij BouwXLence terechtgekomen via een rondvraag op de markt. We hadden echt behoefte aan begeleiding en hebben toen een aantal gesprekken gevoerd met BouwXLence. Tijdens deze gesprekken ontstond er een klik de rest is geschiedenis.”

Was er nooit een andere partij in beeld?

“Het is niet dat andere partijen helemaal niet voldeden, maar BouwXLence bood een oplossing die perfect aansloot bij ons bedrijf, onze uitdagingen en onze wensen. Hun aanpak gaat verder dan enkel procesbewaking, ze bieden een 360 graden oplossing op maat. Daarnaast was de persoonlijke match met de bezielers van BouwXLence zeker ook een troef. We hebben eerst kennisgemaakt met Wendy en later met Hendrik, en al snel bleek dat zij ons veel diepgaander konden ondersteunen dan we oorspronkelijk hadden gedacht.”

Geef enkele voorbeelden van deze diepgaande samenwerking. Hoe zag die samenwerking er in de begindagen uit?

“Ze hebben ons gedurende een jaar begeleid bij het verbeteren van de basisstabiliteit en het visualiseren van alle processen. Hierdoor hebben ze alle bestaande hulpdocumenten verzameld en geïntegreerd in een gebruiksvriendelijk platform dat handig is voor zowel interne als externe stakeholders. Zo werd alles ineens heel toegankelijk. Pas nadat deze basis gelegd was, begonnen we met het procesbewakingsgedeelte van de samenwerking.”

Kunnen jullie een voorbeeld geven van een moment waarop BouwXLence voor een aha-ervaring heeft gezorgd?

“Die momenten zijn er zeker geweest. Toen ik initieel naar de directie stapte met de vraag om hulp bij het behouden van controle over het proces, had ik nooit gedacht dat het proces zelf ook niet volledig op punt stond. Dit was echt een complete verandering van denken. De manier waarop BouwXLence zich richt op de kern van het probleem is bewonderenswaardig. Hendrik is bijvoorbeeld iemand die echt procesgericht denkt en we hebben nu veel meer grip op onze processen, omdat een proces tastbaar, voelbaar en meetbaar is. Alles wat geen proces is, is dan ook niet meetbaar. Dit heeft ons enorm verrijkt.”

Welke oplossingen bood BouwXLence voor jullie specifieke casus?

“BouwXLence heeft vooral heel goed geluisterd naar onze noden. Ze zijn altijd eerlijk en transparant geweest over hun visie. In eerste instantie waren wij enkel op zoek naar een partij die zou waken over de leanplanning op de werven, maar Wendy en Hendrik lieten verstaan dat dit niet voldoende was om groei te katalyseren. Die eerlijkheid en klantgeoriënteerdheid stellen wij enorm op prijs. Sterker nog, ze daagden ons uit door te vragen of wij als organisatie klaar waren om in alle gelederen en afdelingen te transformeren. Een enorm veeleisende en ingrijpende vraag, maar we zijn hiermee ingestemd en we plukken er nu de vruchten van.”  

“Ook op het niveau van het technisch management hebben zij invloed gehad. Zo hebben ze ook hun steentje bijgedragen aan onze Dethier Academy. Maar bovenal zijn zij een sparringpartner om onze ideeën op haalbaarheid te toetsen. Zo hebben we talloze oefeningen en interactieve sessies gehad met alle managers van 'Uitvoering', van projectleider tot technisch directeur. Dit is een proces van 10 maanden geweest waarin we door BouwXLence echt aan het werk zijn gezet. We werden gedwongen om na te denken, met elkaar in debat te gaan, terwijl zij schreven aan het platform.”

Samen aan de tekentafel om vooruitgang te realiseren.

Kunnen jullie een verbetering merken in de resultaten sinds de komst van BouwXLence?

“Sinds de komst van BouwXLence hebben we zeker een verbetering gezien in onze resultaten. We merken dat de vraag tegenwoordig vanzelf komt en dat we niets meer hoeven op te leggen. Ook het gebruiksgemak en de toegankelijkheid van het platform worden positief onthaald.”

“Met behulp van BIM en lean-management kunnen we effectiever samenwerken met onze partners, waardoor we fouten voorkomen en efficiënter kunnen bouwen. Dit leidt bijna altijd tot kortere doorlooptijden en betere resultaten. Zo hebben we al projecten afgerond die aanvankelijk 3 jaar zouden duren, maar die we nu in slechts 2 jaar hebben voltooid. Hoewel we moeilijk concrete cijfers kunnen geven, merken we dat onze inspanningen vruchten afwerpen. Dit heeft geleid tot meer rust en overzicht bij werfleiders en meer werkplezier en positiviteit bij onze onderaannemers.”

“Het lean samenwerkingsmodel dat we met BouwXLence hebben ontwikkeld fungeert ook als een echte Unique Selling Point (USP). Het is zelfs zo dat onderaannemers ons een korting geven om met ons samen te werken, omdat ze onze manier van werken waarderen en er zelf de meerwaarde van ervaren. Hierdoor kiezen ze eerder voor ons dan voor anderen. Kortom, we zijn zeer tevreden met de resultaten die we hebben gezien sinds de komst van BouwXLence.”

Zou je BouwXLence aanraden aan andere organisaties?

"Absoluut. BouwXLence onderscheidt zich door hun procesgeoriënteerde aanpak, wat hun kwaliteit en expertise benadrukt. De samenwerking met hen is intensief, maar noodzakelijk. Ze stellen alles in vraag, zijn vraaggestuurd en bewaken het proces zorgvuldig. Bovendien bieden ze de vrijheid aan klanten om binnen de vastgestelde marges hun eigen ideeën en oplossingen toe te passen, wat resulteert in op maat gemaakte oplossingen in plaats van gestandaardiseerde. Al met al, een echte aanrader."

Kunnen jullie met zekerheid zeggen dat jullie nu een lean organisatie zijn? 

 “Onze organisatie ziet lean als een continue oefening om de verbetermotor aan te blijven zwengelen. Het is een proces dat nooit af is en waar we blijvend aan werken. Mensen die al geruime tijd bij ons werken zijn vaak al goed ingevoerd in deze verbetercultuur. Nieuwe medewerkers hebben hier wellicht meer tijd voor nodig. Bij ons staat klantgerichtheid en voortdurend verbeteren centraal en we blijven continu innoveren om onze voorsprong te behouden. We zijn hier al acht jaar mee bezig en delen onze ervaringen graag met anderen."